Sony presenta la nueva consola portátil con conexión 3G

La empresa quiere frenar la competencia de Nintendo y de los teléfonos inteligentes.- Crea una plataforma para Android
Sony tiene en cartera este año el lanzamiento de una nueva consola portátil, la Next Generation Portable (NGP). LLeva dos sistemas de mandos a cada lado de la pantalla, cámara frontal y al dorso, pantalla táctil OLED de cinco pulgadas, un ratón táctil en la parte trasera, memoria Flash, conexión wifi y...conexión 3G. Será la primera consola portátil capaz de conectarse a redes móviles. LiveArea es una función de comunicación quer permite conocer en tiempo real qué están haciendo los amigos del titular de la consola. El objetivo principal, además de competir con la anunciada consola de Nintendo en 3D es frenar el ascenso de los teléfonos móviles como plataforma de juegos. Por si acaso, la compañía anuncia su propia plataforma abierta, PlayStation Suite, con conteidos para el sistema operativo Android. El ratón táctil en la parte trasera para controlar determinadas acciones del juego permitirá, según Sony, una nueva manera de relacionarse con la consola portátil.

La Sony PsP ha vendido unas 61 millones de unidades mientras que la Nintendo DS ronde los 136 millones. La alternativa de Sony no apuesta por las tres dimensiones y prefiere dar el aliciente de la conectividad.
En la presentación realizada en Tokyo (vídeo oficial) la compañía no ha anticipado el precio de la nueva consola, un dato que los analistas consideran crucial para valorar las posibilidades del aparato en el mercado del videojuego portátil. La competencia con los teléfonos inteligentes también conduce a Sony a preparar su propia réplica en este mercado con el PlayStation Phone cuya presentación se espera para la feria de móviles de Barcelona de febrero
Por otra parte, prosiguen los problemas de seguridad de la PlayStation 3. Unos hackers han publicado un sistema que permite la descarga gratuita y sin límites de contenidos de pago de PlayStation Network. Con la simple compra de uno de ellos y su descifrado desde un ordenador se obtiene la dirección web desde donde poder realizar las siguientes descargas. Según los analistas se trata de una fórmula que resultará muy difícil a Sony de combatir.

Microsoft planea abrir Kinect para Windows

La empresa apoyará desarrollos del mando gestual de la consola para usarlo en los ordenadores
El éxito de Kinect, el mando gestual para la consola Xbox de Microsoft, hace que la compañía se plantee ampliar el uso del mismo. ¿La próxima versión del sistema operativo Windows llevará integrada la gestión del ordenador a través de Kinect?. Todo parece indicarlo. Desde el momento en que apareció Kinect, desarrolladores de distintos países ofrecieron soluciones para poder emplear Kinect sobre un ordenador y desvincularlo de la consola. De hecho, un español ganó una competición mundial en este sentido.

Microsoft no persiguió estos desarrollos en la medida que no suponían piratear videojuegos si no ampliar el margen de maniobra de Kinect. Y ahora, según WinRumors, está a punto de lanzar un kit oficial de desarrollo para que se puedan crear nuevas propuestas para usar Kinect sobre ordenadores. El control gestual de los mismos, a la manera de la famosa película Minority Report, se acerca. La conexión USB de Kinect está abierta por defecto y ello facilita la expansión a los ordenadores.
Microsoft había calculado que el año pasado vendería unos cinco millones de unidades de Kinect. Las ventas han llegado a los ocho millones lo que ha supuesto incluso problemas de suministro en algunas zonas.

Por otra parte, PrimeSense, la compañía que está detrás del desarrollo de Kinect, y Asus lanzarán el próximo mes de febrero un clon de este mando inalámbrico que gestiona la consola con la voz y el gesto del jugador....al mundo de los ordenadores. La idea es trasladar las funciones de Kinect sobre la consola Xbox a los ordenadores para la gestión de los contenidos multimedia.

El procesador más rápido del mundo

Investigadores de la Universidad de Glasgow (Escocia) y de la Universidad de Massachusetts Lowell (EE UU) han creado un procesador (CPU) hasta 20 veces más rápido que los dispositivos instalados en los ordenadores que se comercializan actualmente. El dispositivo está basado en la tecnología de los Field Programmable Gate Arrays (FPGAs).
Al dividir los millones de transistores de un FPGA en 1.000 mini circuitos capaces de procesar cada uno sus propias instrucciones, los científicos han conseguido procesar en torno a 5 gigabytes de información por segundo, lo que implica que estos chips son hasta 20 veces más rápidos que los actuales. Además, el nuevo procesador consume tan poca energía al operar que permite un mayor ahorro y tiene un menor impacto ambiental, por lo que se considera también ecológico.

La tableta de Google, triunfadora del CES 2011

Motorola Xoom estrena la versión 3.0 de Android.- El público escoge un prototipo de consola como mejor aparato
Se confirman las tendencias del inicio del CES. Las tabletas, el 3D y las aplicaciones reciben reconocimiento del jurado al final de la feria. El iPad, casi un año después de su presentación, ya tiene un serio competidor, Motorola Xoom. La tableta diseñada por Google y que estrena sistema operativo (Android 3.0) ha recibido los laureles de los expertos. El mejor gadget de 2011 no llegará al mercado hasta el segundo trimestre del año. Lo hará de la mano de Verizon y con un precio por ahora desconocido. Su facilidad de uso, autonomía e integración de aplicaciones han decidido este galardón. Y, ¿por qué no?, también destaca por su capacidad para adaptar contenidos no solo para el iPad de Apple. Cuando todo parecía inventado, Google ha sabido pensar, por ejemplo, en una nueva versión, pensada para tocar con toda la mano de GoogleBooks, YouTube y GMail.

El público, a través del voto electrónico, ha decidido dar su beneplácito a un prototipo: Razer Switchblade , una especie de consola con cierre de bisagra (al estilo de la Nintendo DS) y teclado, pensada para los juegos de rol online.
El mejor móvil de la feria no es exactamente un móvil, sino un nuevo aparato al que Motorola encaja en la categoría de webtop, una especie de teléfonos con excelente hardware, que se convierte en núcleo de un sistema operativo propio. Casi como uno ordenador de viaje. Con lector de huella digital e interesantes complementos es previsible que otros fabricantes decidan sacar provecho a los procesadores móviles. El más llamativo de sus complementos es un teclado con conector y pantalla que hace las veces de base para cargarlo y de ordenador de viaje. Promete hasta 10 horas de autonomía en uso.
De nuevo, como con la tableta de Google, en la categoría de entretenimiento se ha premiado un dispositivo que no está a la venta. La Nintendo 3DS, la consola portatil japonesa, que permitirá jugar en tres dimensiones sin necesidad de gafas. La pantalla superior es capaz de proyectar imágenes dando sensación de relieve, casi como un holograma.
El mejor diseño ha sido para Casio Tryx, la novedosa cámara híbrida, capaz de grabar en 1080p y hacer fotos con retoques creativos desde nuevo ángulos. De nuevo, tiene complementos: una plataforma teledirigida para explorar todavía más imágenes distintas.
La tecnología en los coches ha tenido también un galardón. Así han reconocido a Entune , la aplicación de Toyota para ayudar a los conductores a conocer más sobre su destino y hacer gestiones antes de llegar al mismo.

Presentada la primera tableta con Windows 7 en las Vegas

La Asus Eee Slate EP121 pesa 1,1 kilos y tiene pantalla de 12 pulgadas

La compañía taiwanesa Asus ha presentado como anticipo a la feria CES que se celebra a partir del jueves en Las Vegas la tableta informática Eee Slate EP121, un dispositivo con pantalla táctil de 12 pulgadas que funciona con sistema operativo Windows 7 y con el que espera competir con el iPad de Apple.

La EP121 fue calificada ya por el presidente de Asus como la "tableta más poderosa del mundo". Se trata de un aparato de alta resolución (1280x800) con un procesador Intel Core i5, 64 GB de memoria sólida y puertos de conexión USB, HDMI, lector de tarjeta SD, así como cámara integrada y flash que saldrá al mercado en el primer trimestre del año con un precio que rondará los 1.000 dólares y un peso de 1,1 kilos.

Además de la EP121, Asus dio a conocer otros tres nuevos modelos de tableta, todos ellos con sistema operativo Android de Google, la Eee Pad Memo, la Eee Pad Transformer y la Eee Pad Slider.

En 2010, Ballmer se adelantó en CES a la llegada del iPad y anunció una tableta fabricada por Hewlett-Packard (HP), con pantalla táctil multifunción y sistema operativo Windows, si bien ese aparato nunca vio la luz.

No todos ven clara la computación en la 'nube'

Cuando parece instalado el consenso sobre que el futuro de los usos informáticos pasa por emplear los programas desde la nube de Internet (cloud computing), Richard Stallman, fundador de la Free Software Foundation y evangelista del software libre ha salido en The Guardian advirtiendo que propuestas como la del sistema operativo de Google, Chrome, de trabajar en la nube supone la pérdida de control sobre sus archivos por parte del internauta. No es la primera vez que Stallman critica las esperanzas puestas en la computación en la nube que ha considerado peor que estúpida.

Ahora ha manifestado su preocupación sobre el sistema operativo Chrome, basado en GNU/Linux y pensado para tener que almacenar el mínimo posible de datos en el propio ordenador ya que la mayoría estarán albergados en servidores ajenos, particularmente de Google. Para Stallman, el gran peligro reside en que si los datos se archivan en una máquina corporativa y no en el propio ordenador, su titular pierde protección ante, por ejemplo, rastreos policiales. Mientras que la policía necesita una orden de registro si quiere entrar en un domicilio particular, puede acceder a los datos albergados en una compañía, muchas veces, según Stallman, sin necesidad de orden judicial. Stallman está seguro de que mucha gente continuará yendo hacia una computación descuidada, desprotegida, "porque nace un bobo cada minuto". Para el evangelista del software libre, el Gobierno de EE UU animará a los ciudadanos a emigrar hacia la computación en la nube porque de esta manera las autoridades tendrán un acceso más fácil a los datos.

500 mundos cercanos, ninguno como la Tierra

La búsqueda de planetas extrasolares da pasos acelerados y abre una nueva ventana al universo - Conocer más cuerpos en torno a otras estrellas ayuda a averiguar cómo se formó el sistema solar
En el universo, en torno a estrellas como el Sol, o más grandes, o más pequeñas, o más viejas, o más jóvenes..., debe haber millones de mundos. Se han encontrado ya más de medio millar y la lista crece a un ritmo frenético. Los descubrimientos empezaron hace pocos años y el alcance de los telescopios y de las técnicas de observación son aún limitados, pero mejoran de modo espectacular. Y las perspectivas son enormes: puede haber planetas en órbita en un tercio o incluso en la mitad de las estrellas, aunque esta sea una estimación muy especulativa, advierten los científicos.
¿Habrá planetas como la Tierra? ¿Serán habitables? Los científicos intentan contestar estas preguntas obvias, pero todavía no están en condiciones de hacerlo. De momento ni siquiera ven esos otros planetas, en la inmensa mayoría de los casos, sino que deducen su presencia indirectamente.

"Si nuestra galaxia fuera una ciudad de tipo medio, la zona en la que estamos encontrando exoplanetas sería nuestro propio bloque de viviendas y el más cercano (a 10 años luz de la Tierra) estaría en nuestro descansillo", explica Ignasi Ribas, del CSIC y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña. Con el símil, Ribas pone en perspectiva el territorio de esta cacería científica de objetos celestes que se parezcan más o menos a nuestro mundo, aunque a esta altura "hemos aprendido ya a llevarnos una sorpresa tras otra en el campo de los planetas extrasolares", dice Carlos Eiroa, astrónomo de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM).

Las distancias reales son abrumadoras y la comparación de la ciudad y la casa se agradece para digerir el hecho de que los 505 planetas extrasolares descubiertos están en un radio de unos pocos centenares de años luz a nuestro alrededor, y la Vía Láctea, con 300.000 millones de estrellas, tiene un diámetro de 100.000 años luz. Por cierto, hay cientos de millones de galaxias en el universo.

La cacería está siendo un éxito, hasta el punto de que, en 15 años, se ha pasado de conocer solo los ocho planetas que giran en torno al Sol (entonces nueve, porque Plutón se consideraba planeta de pleno derecho) a 505. Y, como buena cacería, la competición por obtener más presas -planetas- y más interesantes es feroz, sobre todo entre dos familias de astrónomos, una estadounidense, liderada por Geoff Marcy, y otra europea, con Michael Mayor a la cabeza. Esta última, por cierto, lleva últimamente la delantera.

Los exoplanetas tienen algo especial en la cultura y la imaginación social, incluidos los astrónomos. Es algo que toca una fibra sensible de la gente: "Todos nos preguntamos si estamos solos, y la astrofísica intenta responder a esta cuestión, pero estamos dando solo los primeros pasos", dice Eva Villaver, de la UAM.

"Creo que toda la comunidad astronómica estaba convencida, antes de que se descubrieran, de que debían existir planetas en torno a otras estrellas", apunta Benjamín Montesinos, del Centro de Astrobiología. "Era pretencioso pensar que nuestro sistema planetario fuera único, así que era cuestión de tiempo el descubrirlos, y sucedió cuando las técnicas de detección y análisis estuvieron suficientemente pulidas", añade.

El gran ¡eureka! planetario, en 1995, fue del suizo Mayor (Observatorio de Ginebra), trabajando con su entonces joven discípulo Didier Queloz. Ellos pusieron a punto un método sutil para notar la presencia de un cuerpo en órbita de una estrella similar al Sol, y triunfaron con el descubrimiento de 51 Pegasi b, un planeta grande, como Júpiter, girando alrededor de una estrella -y muy cerca de ella- que está a una distancia de unos 42 años luz de la Tierra.

Tres años antes se habían detectado tres cuerpos en órbita de un pulsar (un remanente de estrella muerta) y se consideran más bien precursores peculiares, dando la primicia a Mayor y Queloz.

Su hallazgo despertó enorme interés y voló la imaginación buscando mundos como el nuestro -y, a ser posible, con vida extraterrestre- alimentada, a veces, por términos que para los científicos no tiene el significado corriente. "Hay que tener mucho cuidado para no confundir a la gente", advierte Montesinos. "Por ejemplo, cuando usamos la definición de zona habitable alrededor de una estrella, nos referimos a un conjunto de órbitas en las cuales un planeta similar al nuestro, rocoso y con atmósfera, podría tener agua líquida, que los biólogos consideran solvente indispensable para la formación de la vida, en nuestro caso". De momento, ni siquiera se ha descubierto un planeta como la Tierra (el menor tiene una masa varias veces superior), y la vida exige más condiciones que el agua. Así que de identificar habitable con lugar al que viajar, nada de nada, por mucho tiempo.

"Cuando uno tiene pocos ejemplos, y en el caso de nuestro sistema solar era un ejemplo único, tiendes a pensar que todos los demás serán más o menos iguales; pero no, con los exoplanetas estamos descubriendo la enorme variedad de la naturaleza, porque son muy distintos", explica Ribas. "La verdad es que, hasta ahora, clones de nuestro sistema solar no hemos encontrado ninguno, así que no sabemos cómo es de común este modelo de sistema planetario", añade.

El nombre del primer exoplaneta, 51 Pegasi b, como todos los demás, es escuetamente técnico, tal vez, como dice Mayor, "porque no puedo bautizar de otro modo algo que no veo".

Solo una docena de planetas extrasolares han sido vistos directamente y aparecen en las fotografías como un puntito tenue. El resto se ha detectado por métodos indirectos. El más común consiste en medir en la estrella el efecto de la interacción gravitatoria que tiene con el planeta. Una forma de entenderlo es imaginando una persona adulta que hace girar a su alrededor a un niño muy pequeño sujetándole por las manos: de lejos no se distinguirá al niño, pero de su existencia informa el bamboleo del adulto al darle vueltas. Los tamaños no se ajustan ni de lejos a la realidad de las observaciones de los astrónomos, pero el adulto es la estrella y el niño, el planeta que no se ve. "Júpiter induce en el Sol un cambio de su velocidad de 13 metros por segundo", explica Eiroa.

Otra técnica se denomina de tránsito, que es como un minieclipse en el que el planeta se cruza por delante de la estrella en la línea de visión del telescopio terrestre, provocando un mínimo oscurecimiento del astro. "El tránsito de un planeta tipo Júpiter produce una disminución del brillo de la estrella del orden del 1%", explica Eiroa. Y aun así se puede medir con las técnicas actuales. Pero si el planeta es mucho más pequeño, como la Tierra, "la disminución del brillo de la estrella es en torno a 0,01% y eso no lo podemos apreciar aún desde observatorios terrestres, aunque no podemos excluir que pronto haya una noticia en este sentido desde telescopios espaciales", añade.

¿Tan difícil es verlos directamente? "Es como intentar fotografiar una bombilla de un árbol de navidad que está encendida junto a cinco estadios de fútbol de primera división iluminados", responde Montesinos. Lo que se hace es intentar tapar la estrella en el telescopio con una máscara, o restar luz al astro en el detector, pero aun así solo se ven, de momento, algunos casos especiales, como planetas grandes en torno a estrellas de poco brillo intrínseco.

Estas dificultades de observación tienen mucho que ver en el extraño zoológico de exoplanetas encontrados. "Estamos limitados por las técnicas de detección, que son sensibles, sobre todo, a los planetas grandes que están cerca de su estrella, porque así esta se agita mucho", dice Villaver. Pero se estudian características físicas y químicas de estos cuerpos y sus sistemas planetarios (se han hallado más de medio centenar). En algunos casos, los astrónomos incluso aprecian la existencia de atmósfera en un planeta y, analizando en su luz las firmas químicas, deducen su composición.

Si alguien pensó en apuntar los telescopios para dar con sistemas como el solar y planetas como la Tierra, a estas alturas puede decir que ha visto casi de todo menos esos dos ejemplos. Estrellas mucho más masivas que el Sol, similares, enanas blancas, gigantes rojas... todas ellas pueden, al parecer, tener planetas (rocosos o gaseosos). La mayoría de ellos son enormes, como Júpiter o más, y están tan cerca de su estrella que deben ser infiernos.

La investigación de esos mundos tiene interés científico por partida doble: por un lado, se trata de conocer el universo en sí mismo, como sea, y por otro, de averiguar, por comparación, qué procesos originaron el sistema solar hace unos 4.500 millones de años, seguramente a partir de un disco de materia suelta.

"Hasta ahora, los exoplanetas más pequeños que se han visto son las llamadas supertierras, de unas cinco veces la masa del nuestro, pero posiblemente dentro de poco tengamos algún candidato de exoplaneta similar a la Tierra", dice Eiroa. En los observatorios espaciales -los actuales y, sobre todo, los futuros- se pone mucha esperanza por su gran resolución y la posibilidad de que observen en el infrarrojo adecuado para ver objetos fríos como los planetas. Pero también los telescopios terrestres tendrán algo que decir. "Con el gigante europeo E-ELT posiblemente se puedan detectar directamente planetas tipo Júpiter alrededor de estrellas tipo Sol", dice Eiroa. Para ver una foto de un exoplaneta con resolución espacial, como se fotografía ahora Neptuno o Júpiter, habrá que esperar bastante tiempo.

En cuanto a encontrar en esos mundos condiciones de vida y, tal vez, ejemplos de ella, primero hay que dar con los habitables. Pero no bastará: "Para saber si un planeta alberga algún tipo de actividad biológica debemos estudiarlo de forma directa: detectarlo directamente y, después, sacar análisis de su luz que nos revelen las propiedades físico-químicas de la atmósfera", concluye Eiroa. "A partir de ahí, podríamos deducir si esa atmósfera está modulada por la existencia de vida en el planeta".
Exoplanetas en cifras

- De los 505 planetas extrasolares descubiertos hasta ahora, 470 se han detectado indirectamente por el bamboleo que inducen en su estrella; 395 forman sistemas planetarios, y 47 son múltiples (de más de dos cuerpos en órbita del astro).

- Uno de los exoplanetas más peculiar es HIP 13044 b, que gira en torno a una estrella originaria de otra galaxia vecina y que acabó en la Vía Láctea tras una colisión entre ambas. Es algo mayor que Júpiter y su estrella ha pasado ya la fase de gigante roja.

- El primer planeta extrasolar descubierto (1995) alrededor de una estrella como el Sol fue 51 pegasi b y, pese a ser tan grande como Júpiter, gira muy cerca de su estrella, más próximo aún que Mercurio del Sol, por lo que clasificó después como un 'Júpiter caliente'.

- Hasta ahora no se ha identificado un sistema planetario como el solar, con planetas rocosos en sus órbitas inferiores y gaseosos en las exteriores.

- El planeta extraterrestre más pequeño detectado hasta ahora tiene un diámetro ligeramente inferior al terrestre, se llama COROT-Exo-7b y da una vuelta a su estrella cada 20 horas y tan cerca de ella que su temperatura estimada ronda los 1.000 o 1.500 grados centígrados.

- Se denominan supertierras los planetas, presumiblemente rocosos, que tienen una masa comprendida entre dos y seis veces la de la Tierra.