Demanda contra la empresa coreana por la similitud de los móviles y tabletas Galaxy con iPhone
Ha tardado en pensárselo, pero al final dio el paso. Apple ha llevado a los tribunales a Samsung por que su línea de productos Galaxy se parece mucho a los móviles iPhone y a las tabletas iPad.
La demanda presentada formalmente en un juzgado de California, sede social de la empresa de Steve Jobs, alega que el diseño, la apariencia e incluso el empaquetado de los productos Galaxy son una "copia descarada" de los de Apple. A diferencia de otros litigios por patentes, los argumentos no son muy técnicos ni específicos: "Cuando un Samsung Galaxy es usado en público", dice en el argumentario de la demanda "hay pocas dudas de que podría parecer un producto Apple por el diseño". Un portavoz de Samsung ha señalado que sus móviles son producto de su propio equipo de investigación y de que se defenderá convenientemente en los tribunales.
Galaxy es la única marca que comercialmente ha hecho frente al éxito del móvil iPhone, primero, y a la tableta iPad, después; pero aparte de la mera apariencia visual, más en el caso del móvil que de la tableta, Apple tendrá difícil probar la copia. En el caso del móvil, los modelos Galaxy son más ligeros y estrechos, con pantalla más grande y con una tecnología propia (Amoled), por no mencionar los diferentes sistemas operativos (Android frente a iOS). En el caso de las tabletas es mucho más dudoso decir que se parece externamente, ya que incluso nacieron en tamaños muy diferentes (las 10 pulgadas del iPad frente a las siete del Tab) y conmás funcionalidades la tableta de Samsung (cámaras, enchufe USB) que el iPad. Respecto al empaquetado, aparte de la coincidencia del cartón, no se copia ni en el color, blancas las de Apple, negras las de Samsung.
El litigio de Apple es uno más de los muchos que se han presentado entre fabricantes de móviles, casi siempre con Apple de protagonista, aunque en este caso ha primado más la apariencia externa, el hardware, que la interna, el software.
martes, 19 de abril de 2011
jueves, 24 de marzo de 2011
Una tableta con alma de portátil
Acer Iconia Tab W500, con Windows 7 y teclado opcional
Ni portátil ni tableta. El Iconia Tab W500 de Acer es las dos cosas a la vez. Por 499 euros se adquiere la tableta. Por 100 más si es conjunto o 150 si es después cuando se adquiere, se convierte en un portátil táctil de gama media gracias a un teclado que encaja con la tableta.
El ordenador táctil funciona con Windows 7 y promete una autonomía de 6 horas, bastante destacado teniendo en cuenta que tiene un procesador hecho por AMD y otro dedicado para los gráficos, un Radeon, de los más apreciadas por los amantes de los videojuegos. Esta conjunción de procesadores permite que reproduzca vídeo a 1080 píxeles con fluidez.
En las manos da sensación de robustez y potencia al abrir los programas gracias a los dos gigas de memoria RAM. El sistema operativo igual que el de escritorio solo que se maneja con las manos. Tarda varios segundos en adaptarse al cambio de orientación de pantalla cuando se gira el aparato, algo que puede resultar molesto dada la facilidad con que resuelven el cambio de movimiento tanto iPad como los dispositivos con Android en el mercado.
La versión comercial tendrá conexión bluetooth y wifi, pero no 3G, esta se reserva solo para las peticiones de empresa. Cuenta con dos cámaras de 1,3 megapíxeles, frontal y trasera con autofoco que sirve tanto para hacer vídeo como fotos y videoconferencia.
A diferencia del líder en este sector, el iPad, esta tableta cuenta con una conexión USB y lector de tarjetas SD. Al encajar el aparato en el teclado se consiguen dos entradas de USB adicionales y una salida HDMI para ver contenidos de alta definición en la televisión. También provee a la máquina de un puerto ethernet, el que se usa para conectarse a las líneas ADSL. Eso sí, la batería se reduce a cuatro horas. Pesa un poco más de un kilo.
Acer ha añadido algunos complementos de software al sistema operativo para hacerlo más atractivo y lúdico. Basta con posar los cinco dedos de la mano para que se abra este menú con acceso directo a juegos, calculadora, configuración del aparato, la cámara y edición de fotos.
Ni portátil ni tableta. El Iconia Tab W500 de Acer es las dos cosas a la vez. Por 499 euros se adquiere la tableta. Por 100 más si es conjunto o 150 si es después cuando se adquiere, se convierte en un portátil táctil de gama media gracias a un teclado que encaja con la tableta.
El ordenador táctil funciona con Windows 7 y promete una autonomía de 6 horas, bastante destacado teniendo en cuenta que tiene un procesador hecho por AMD y otro dedicado para los gráficos, un Radeon, de los más apreciadas por los amantes de los videojuegos. Esta conjunción de procesadores permite que reproduzca vídeo a 1080 píxeles con fluidez.
En las manos da sensación de robustez y potencia al abrir los programas gracias a los dos gigas de memoria RAM. El sistema operativo igual que el de escritorio solo que se maneja con las manos. Tarda varios segundos en adaptarse al cambio de orientación de pantalla cuando se gira el aparato, algo que puede resultar molesto dada la facilidad con que resuelven el cambio de movimiento tanto iPad como los dispositivos con Android en el mercado.
La versión comercial tendrá conexión bluetooth y wifi, pero no 3G, esta se reserva solo para las peticiones de empresa. Cuenta con dos cámaras de 1,3 megapíxeles, frontal y trasera con autofoco que sirve tanto para hacer vídeo como fotos y videoconferencia.
A diferencia del líder en este sector, el iPad, esta tableta cuenta con una conexión USB y lector de tarjetas SD. Al encajar el aparato en el teclado se consiguen dos entradas de USB adicionales y una salida HDMI para ver contenidos de alta definición en la televisión. También provee a la máquina de un puerto ethernet, el que se usa para conectarse a las líneas ADSL. Eso sí, la batería se reduce a cuatro horas. Pesa un poco más de un kilo.
Acer ha añadido algunos complementos de software al sistema operativo para hacerlo más atractivo y lúdico. Basta con posar los cinco dedos de la mano para que se abra este menú con acceso directo a juegos, calculadora, configuración del aparato, la cámara y edición de fotos.
domingo, 20 de marzo de 2011
Miniportátiles y tabletas 'low cost'
El precio, una manera de intentar competir con la iPad 2
El anuncio de la nueva tableta mejorada de Apple, iPad 2, al mismo precio que el primer modelo provoca movimientos de todo tipo en la competencia. Motorola, por ejemplo, acaba de anunciar que su tableta Xoom tendrá una versión con conexión solo wifi, no prevista inicialmente, que saldrá este fin de mes en Estados Unidos. Con 32 gigas de capacidad de almacenamiento se venderá al mismo precio que la versión similar de iPad 2. Pero la batalla del precio va más lejos.
Asus, pionero de los miniportátiles, podía lanzar en junio un modelo cuyo precio no sobrepasaría los 250 dólares para cumplir con su objetivo de vender seis millones de unidades de este tipo de ordenadores que son los que más sufren la competencia de las tabletas. Con chip de Intel y pensado para tareas de oficina y navegación por Internet, se desconoce si el sistema operativo será el Android de que dispone Google para las tabletas o ya incorporará el anunciado Chrome que, por ahora, únicamente reside en un modelo de prueba, sin marca, del propio Google.
Pero hay otros anuncios más llamativos. La francesa Carrefour propone en su catálogo una tableta, CT702, que venderá a 199 euros. Con una pantalla de siete pulgadas y cuatro gigas de almacenamiento no tendrá bluetooth, cámara o acceso al mercado de aplicaciones de Android.
Archos, por su parte, a través de la marca Arnova y fabricadas en China, anuncia el lanzamiento de tres tabletas sobre Android de siete, ocho y diez pulgadas de pantalla. Los precios oscilarán entre los 99 y los 199 euros. Tampoco podrán acceder al mercado de aplicaciones de Android y ofrecerá su propia tienda.
Sin descender a estos niveles, la propia Samsung ha anunciado que reflexionará sobre el precio de su futura tableta de 10 pulgadas. El vicepresidente de la división móvil de la compañía ha asegurado que la tableta de 10 pulgadas debería venderse más cara que el actual modelo de siete, "pero vamos a reflexionar sobre ello". La tableta de siete pulgadas y 16 GB cuesta 589 euros mientras que la iPad más barata, antes de la última rebaja costaba 479.
El anuncio de la nueva tableta mejorada de Apple, iPad 2, al mismo precio que el primer modelo provoca movimientos de todo tipo en la competencia. Motorola, por ejemplo, acaba de anunciar que su tableta Xoom tendrá una versión con conexión solo wifi, no prevista inicialmente, que saldrá este fin de mes en Estados Unidos. Con 32 gigas de capacidad de almacenamiento se venderá al mismo precio que la versión similar de iPad 2. Pero la batalla del precio va más lejos.
Asus, pionero de los miniportátiles, podía lanzar en junio un modelo cuyo precio no sobrepasaría los 250 dólares para cumplir con su objetivo de vender seis millones de unidades de este tipo de ordenadores que son los que más sufren la competencia de las tabletas. Con chip de Intel y pensado para tareas de oficina y navegación por Internet, se desconoce si el sistema operativo será el Android de que dispone Google para las tabletas o ya incorporará el anunciado Chrome que, por ahora, únicamente reside en un modelo de prueba, sin marca, del propio Google.
Pero hay otros anuncios más llamativos. La francesa Carrefour propone en su catálogo una tableta, CT702, que venderá a 199 euros. Con una pantalla de siete pulgadas y cuatro gigas de almacenamiento no tendrá bluetooth, cámara o acceso al mercado de aplicaciones de Android.
Archos, por su parte, a través de la marca Arnova y fabricadas en China, anuncia el lanzamiento de tres tabletas sobre Android de siete, ocho y diez pulgadas de pantalla. Los precios oscilarán entre los 99 y los 199 euros. Tampoco podrán acceder al mercado de aplicaciones de Android y ofrecerá su propia tienda.
Sin descender a estos niveles, la propia Samsung ha anunciado que reflexionará sobre el precio de su futura tableta de 10 pulgadas. El vicepresidente de la división móvil de la compañía ha asegurado que la tableta de 10 pulgadas debería venderse más cara que el actual modelo de siete, "pero vamos a reflexionar sobre ello". La tableta de siete pulgadas y 16 GB cuesta 589 euros mientras que la iPad más barata, antes de la última rebaja costaba 479.
miércoles, 2 de marzo de 2011
Samsung Galaxy Tab 8,9 pulgadas el 22 de Marzo con Android 3.0
La nueva tableta de Samsung se comercializará en 3 tamaños distintos: 7 pulgadas, 10,1 pulgadas y en 8,9 pulgadas.
Esta última verá luz el 22 de Marzo oficialmente y le echaremos un vistazo en una semanas, en concreto en un evento de la firma coreana.
El Samsung Galaxy Tab 8,9 pulgadas llevará como sistema operativo Android 3.0 Honeycomb, sistema operativo integrado en este ya conocido dispositivo del que se ha hablado.
En el sitio oficial daban poca información adicional y esperemos que pronto podamos conocer todo sobre esta, alla por la tercera semana del mes de Marzo.
Una tableta más adaptable, mejor posicionada en término medio y creemos que triunfará si sale a un precio realmente atractivo para el público que no disponga de una.
Samsung Galaxy Tab de 8,9 pulgadas es real y llegará el 22 de Marzo si nadie lo remedia, incluso ni la propia Samsung, quien ha revelado esto.
Esta última verá luz el 22 de Marzo oficialmente y le echaremos un vistazo en una semanas, en concreto en un evento de la firma coreana.
El Samsung Galaxy Tab 8,9 pulgadas llevará como sistema operativo Android 3.0 Honeycomb, sistema operativo integrado en este ya conocido dispositivo del que se ha hablado.
En el sitio oficial daban poca información adicional y esperemos que pronto podamos conocer todo sobre esta, alla por la tercera semana del mes de Marzo.
Una tableta más adaptable, mejor posicionada en término medio y creemos que triunfará si sale a un precio realmente atractivo para el público que no disponga de una.
Samsung Galaxy Tab de 8,9 pulgadas es real y llegará el 22 de Marzo si nadie lo remedia, incluso ni la propia Samsung, quien ha revelado esto.
El iPad 2 no rompe con su predecesor, pero sí que lo actualiza. Con procesador A5 Dual Core, es hasta nueve veces más rápido en el aspecto gráfico, au
Jobs reaparece para anunciar la nueva versión de la tableta
El aparato es hasta nueve veces más rápido en el aspecto gráfico, incorpora cámara delantera y trasera, y salida HDMI
Steve Jobs, el cofundador de Apple, ha reaparecido por sorpresa en San Francisco para presentar la segunda versión de la tableta de la compañía de la manzana. El iPad 2 es más rápido y potente, más fino (el 33%) y menos pesado que la versión anterior. El dispositivo llegará a España el 25 de marzo.
El iPad 2 no rompe con su predecesor, pero sí que lo actualiza. Con procesador A5 Dual Core, es hasta nueve veces más rápido en el aspecto gráfico, aunque con el mismo consumo de energía (10 horas de duración de la batería). Incorpora cámara delantera (para videoconferencias) y trasera (para hacer fotos), giroscopio y salida HDMI para poder conectar el iPad 2 al televisor.
La nueva versión de la tableta se lanzará el 11 de marzo en EEUU y el 25 del mismo mes en España, al mismo precio al menos en EEUU. Un total de 499 dólares la versión más simple, y 829 dólares la versión con conexión wi-fi y 3G con 64 gigas. Además, el iPad 2 estará disponible en dos colores: blanco y negro.
Jobs ha recordado que Apple ha vendido más de 100 millones de teléfonos iPhone y 15 millones de iPad, y ha recordado que la competencia les criticó cuando presentaron el producto hace ahora poco más de un año, pero que ahora muchas compañías también han anunciado sus propias tabletas.
El cofundador de Apple también ha aprovechado para recordar que existen ya 65.000 aplicaciones específicas para el iPad, mientras que para su rival, el sistema operativo Honeycomb de Google (Android 3.0), solo existen “apenas 100 aplicaciones”.
El aparato es hasta nueve veces más rápido en el aspecto gráfico, incorpora cámara delantera y trasera, y salida HDMI
Steve Jobs, el cofundador de Apple, ha reaparecido por sorpresa en San Francisco para presentar la segunda versión de la tableta de la compañía de la manzana. El iPad 2 es más rápido y potente, más fino (el 33%) y menos pesado que la versión anterior. El dispositivo llegará a España el 25 de marzo.
El iPad 2 no rompe con su predecesor, pero sí que lo actualiza. Con procesador A5 Dual Core, es hasta nueve veces más rápido en el aspecto gráfico, aunque con el mismo consumo de energía (10 horas de duración de la batería). Incorpora cámara delantera (para videoconferencias) y trasera (para hacer fotos), giroscopio y salida HDMI para poder conectar el iPad 2 al televisor.
La nueva versión de la tableta se lanzará el 11 de marzo en EEUU y el 25 del mismo mes en España, al mismo precio al menos en EEUU. Un total de 499 dólares la versión más simple, y 829 dólares la versión con conexión wi-fi y 3G con 64 gigas. Además, el iPad 2 estará disponible en dos colores: blanco y negro.
Jobs ha recordado que Apple ha vendido más de 100 millones de teléfonos iPhone y 15 millones de iPad, y ha recordado que la competencia les criticó cuando presentaron el producto hace ahora poco más de un año, pero que ahora muchas compañías también han anunciado sus propias tabletas.
El cofundador de Apple también ha aprovechado para recordar que existen ya 65.000 aplicaciones específicas para el iPad, mientras que para su rival, el sistema operativo Honeycomb de Google (Android 3.0), solo existen “apenas 100 aplicaciones”.
miércoles, 9 de febrero de 2011
HP presenta su tableta con el sistema operativo de Palm, Web OS
TouchPad tiene pantalla multitáctil de 9,7 pulgadas y admite Flash, algo que rechaza Apple
La compra de Palm por parte de Hewlett Packard, una de las compañías pioneras en Silicon Valley, comienza a dar frutos. Los más de 14 millones de iPads que ha vendido Apple en menos de un año certifican que hay mercado para tabletas táctiles. Aunque Google, de manera algo desordenada, también quiere su parte de este mercado, la apuesta de HP es firme. La tableta presentada por HP llegará al mercado de Estados Unidos en verano. El diseño con un solo botón es muy parecido al del iPad.
Con cámara frontal y trasera, solo permite videoconferencia con la delantera. Es decir, el aparato está pensando para el consumo y gestión de documentos, pero no tanto para la creatividad multimedia.
El Touchpad, de 725 gramos y con pantalla de 9,7 pulgadas, permite pasar fácilmente de aplicación en aplicación, incluso entre las que consumen más recursos como son los juegos en tres dimensiones.
Como no podía ser de otra manera, vendrá con toda una línea de complementos: teclado externo, cargadores, atriles y fundas. Sin embargo, da sensación de tecnología ya vista. La adaptación de la interfaz es muy muy parecida a la del iPad, ya sea en el correo o en los vídeos. Eso sí es plenamente compatible con HTML 5, el nuevo estándar de Internet, y con los contenidos en Flash. Esta última es quizá la deficiencia más criticada en el iPad.
La apuesta de HP se beneficia de los conocimientos de interacción de Palm, comprada en abril de 2010, y creadora de las primeras agenda inteligentes, predecesoras de los actuales teléfonos avanzados.
La veterana compañía de tecnología, gracias a la adquisición de Palm, ha creado un entorno gráfico propio y una forma diferente de interactuar entra aplicaciones. A mediados de la década pasada intentaron entrar, sin éxito, en el mercado de la telefonía de la mano de Windows.
La vocación multimedia del aparato se refleja en el acuerdo preferente con DreamWorks, la compañía creadora de KungFu Panda y Shrek. Los contenidos y el desarrollo de aplicaciones son dos aspectos clave para el éxito del dispositivo. Tendrá su propia versión de Kindle, cuyos libros se podrán comprar del catálogo de Amazon. También tendrán aplicaciones de medios. Time, People, Sports Illustrated son las primeras. De hecho, uno de los patinazos de la presentación fue cuando, al abrir el prototipo de programa de la revista Time apareció Steve Jobs.
El nuevo software maneja varios programas a la vez con fluidez y cuenta con una mejora para teclear a más velocidad que la competencia. Hasta permite escoger el tamaño del teclado que aparece en pantalla. Siguiendo la moda actual permite la gestión de perfiles en redes sociales y amplias posibilidades para compartir contenidos en las mismas.
En la parte superior de la pantalla habrá un acceso directo a las aplicaciones abiertas y un sistema de notificaciones mucho más intuitivo que el del iPad, en ocasiones descontextualizado y lento.
Si hay algo en lo que gana este aparato de HP con respecto a Apple y Google es con el envío de documentos para imprimir, marca de la casa. Aunque no se ha hecho hincapié en su capacidad como aparato de uso profesional, sí se podrán almacenar documentos en la Red y editarlos al mismo tiempo con GoogleDocs y box.net.
Sin embargo, apenas se ha hablado de factores decisivos para el consumidor: la autonomía del aparato y su precio. Se dijo, vagamente, que durará más de un día, sin concretar tipo de uso y cantidad de horas.
La reconquista de la telefonía dio un gran paso en octubre con el lanzamiento de Palm Pre 2, un teléfono, todavía con la marca Palm, pero con una construcción conjunta. Estrenó sistema operativo y los últimos avances para frenar la fiebre del iPhone: pantalla táctil de 3 pulgadas, teclado retráctil, cámara de cinco megapíxeles con flash y GPS integrado en un diseño redondeado y 16 gigas de memoria no ampliable en 145 gramos.
HP presentó, como aperitivo de la tableta, dos nuevos teléfonos Pre. El Veer, de reducidas dimensiones y que llegará en primavera al mercado norteamericano, y el teléfono Pre 3, en dos versiones y pensado para un usuario más profesional.
Los tres teléfonos tendrán cámara trasera, frontal, GPS e integración con redes sociales.
La compra de Palm por parte de Hewlett Packard, una de las compañías pioneras en Silicon Valley, comienza a dar frutos. Los más de 14 millones de iPads que ha vendido Apple en menos de un año certifican que hay mercado para tabletas táctiles. Aunque Google, de manera algo desordenada, también quiere su parte de este mercado, la apuesta de HP es firme. La tableta presentada por HP llegará al mercado de Estados Unidos en verano. El diseño con un solo botón es muy parecido al del iPad.
Con cámara frontal y trasera, solo permite videoconferencia con la delantera. Es decir, el aparato está pensando para el consumo y gestión de documentos, pero no tanto para la creatividad multimedia.
El Touchpad, de 725 gramos y con pantalla de 9,7 pulgadas, permite pasar fácilmente de aplicación en aplicación, incluso entre las que consumen más recursos como son los juegos en tres dimensiones.
Como no podía ser de otra manera, vendrá con toda una línea de complementos: teclado externo, cargadores, atriles y fundas. Sin embargo, da sensación de tecnología ya vista. La adaptación de la interfaz es muy muy parecida a la del iPad, ya sea en el correo o en los vídeos. Eso sí es plenamente compatible con HTML 5, el nuevo estándar de Internet, y con los contenidos en Flash. Esta última es quizá la deficiencia más criticada en el iPad.
La apuesta de HP se beneficia de los conocimientos de interacción de Palm, comprada en abril de 2010, y creadora de las primeras agenda inteligentes, predecesoras de los actuales teléfonos avanzados.
La veterana compañía de tecnología, gracias a la adquisición de Palm, ha creado un entorno gráfico propio y una forma diferente de interactuar entra aplicaciones. A mediados de la década pasada intentaron entrar, sin éxito, en el mercado de la telefonía de la mano de Windows.
La vocación multimedia del aparato se refleja en el acuerdo preferente con DreamWorks, la compañía creadora de KungFu Panda y Shrek. Los contenidos y el desarrollo de aplicaciones son dos aspectos clave para el éxito del dispositivo. Tendrá su propia versión de Kindle, cuyos libros se podrán comprar del catálogo de Amazon. También tendrán aplicaciones de medios. Time, People, Sports Illustrated son las primeras. De hecho, uno de los patinazos de la presentación fue cuando, al abrir el prototipo de programa de la revista Time apareció Steve Jobs.
El nuevo software maneja varios programas a la vez con fluidez y cuenta con una mejora para teclear a más velocidad que la competencia. Hasta permite escoger el tamaño del teclado que aparece en pantalla. Siguiendo la moda actual permite la gestión de perfiles en redes sociales y amplias posibilidades para compartir contenidos en las mismas.
En la parte superior de la pantalla habrá un acceso directo a las aplicaciones abiertas y un sistema de notificaciones mucho más intuitivo que el del iPad, en ocasiones descontextualizado y lento.
Si hay algo en lo que gana este aparato de HP con respecto a Apple y Google es con el envío de documentos para imprimir, marca de la casa. Aunque no se ha hecho hincapié en su capacidad como aparato de uso profesional, sí se podrán almacenar documentos en la Red y editarlos al mismo tiempo con GoogleDocs y box.net.
Sin embargo, apenas se ha hablado de factores decisivos para el consumidor: la autonomía del aparato y su precio. Se dijo, vagamente, que durará más de un día, sin concretar tipo de uso y cantidad de horas.
La reconquista de la telefonía dio un gran paso en octubre con el lanzamiento de Palm Pre 2, un teléfono, todavía con la marca Palm, pero con una construcción conjunta. Estrenó sistema operativo y los últimos avances para frenar la fiebre del iPhone: pantalla táctil de 3 pulgadas, teclado retráctil, cámara de cinco megapíxeles con flash y GPS integrado en un diseño redondeado y 16 gigas de memoria no ampliable en 145 gramos.
HP presentó, como aperitivo de la tableta, dos nuevos teléfonos Pre. El Veer, de reducidas dimensiones y que llegará en primavera al mercado norteamericano, y el teléfono Pre 3, en dos versiones y pensado para un usuario más profesional.
Los tres teléfonos tendrán cámara trasera, frontal, GPS e integración con redes sociales.
domingo, 30 de enero de 2011
El lenguaje informático Cobol revive medio siglo después
Mientras aumentan los idiomas binarios disminuyen los hablados - El código reservó dos dígitos para las fechas, lo que causó la alarma de 2000
Cobol revive medio siglo después de su nacimiento. Se acaba de actualizar con Visual Cobol. Nacido en 1960, Cobol fue el primer lenguaje informático pensado para empresas.
Cuando se plantea la necesidad de desarrollar una nueva aplicación informática, una de las primeras decisiones críticas se refiere al lenguaje de programación que se va a utilizar. Y no es una decisión fácil. Existen nada menos que casi un millar de lenguajes diferentes (según Wikipedia, 769, más unas cuantas docenas de opciones, extintas o simplemente olvidadas).
Como comparación, el número de lenguas habladas es en torno a 6.900, según Ethnologue, pero en alarmante disminución. Los lingüistas más optimistas opinan que a final de siglo quedarán la mitad; según los pesimistas, apenas serán 600.
Los nombres de algunos lenguajes informáticos resultan incluso más familiares que los humanos. Alguien ha oído hablar de Basic o Java, pero nadie del bikya, idioma que habla -o hablaba- una persona de Camerún.
Cierto es que otras lenguas informáticas son ensaladas de siglas: SNUSP, Occam-Pi, Not Quite C... Y alguno hay que cuya sola mención -y no digamos su sintaxis- denota cierto nivel de freakismo. Por ejemplo, un invento angloaustraliano llamado SPL (Shakespeare Programing Language), que se caracteriza por manejar código fuente "hermoso". Parece el texto de una obra de teatro recién salido de la pluma del propio William.
Pero la mayor parte del trabajo comercial se desarrolla utilizando un puñado de lenguajes, establecidos como estándares. De un tiempo a esta parte han proliferado aquellos cuyo nombre empieza por "Visual...": Visual Basic, Visual C, Visual Java, Visual Objects... Curiosamente, entre ellos no figuraba ningún Visual Cobol. Hasta ahora en que se anuncia una nueva reencarnación de este producto (www.microfocus.com).
Las nuevas generaciones de programadores pueden considerar al Cobol una rareza arqueológica, puesto que su aparición se remonta a 1960. Fotran y Cobol fueron los primeros lenguajes de programación disponibles en lo que entonces era el exclusivo mundo de las grandes máquinas. Fotran iba dirigido a la comunidad de científicos y matemáticos; Cobol (Common Bussiness Oriented Language) estaba orientado a aplicaciones financieras y empresariales: nóminas, cálculos actuariales, gestión de ventas y aprovisionamientos, por ejemplo.
Estos lenguajes -y todos los que les siguieron- tenían el objetivo de simplificar las tareas de programación. Hasta entonces, ese era un trabajo lento, tedioso y muy propenso a errores, puesto que los programadores debían escribir en el único dialecto que la máquina comprendía: abreviaturas crípticas o interminables ristras de números.
Ha pasado medio siglo. Docenas de nuevos lenguajes han nacido y desaparecido, pero Cobol sigue presente, sobre todo en los sistemas informáticos de las grandes corporaciones. Se estima que en todo el mundo hay escritos unos 300.000 millones de líneas de código Cobol. Si las imprimiésemos producirían una montaña de papel de más de 600 kilómetros de altura.
Los programas Cobol están presentes de alguna manera en el 80% de sistemas empresariales. Gestionan cajas registradoras, contabilidades bancarias, nóminas de multinacionales, hospitales, sistemas logísticos o simples llamadas de telefonía celular. No hay actividad económica de cierto volumen que no dependa de estas aplicaciones.
Basta recordar la ola de aprensión que desencadenó hace años el famoso Efecto 2000. Tenía su causa en que el Cobol original, avaro con la escasa memoria disponible en los primeros equipos, había reservado sólo dos dígitos para guardar el año en todas las fechas.
Al "dar la vuelta al cuentakilómetros" de los años se corría el riesgo de que el "00" provocase un caos informático puesto que nadie sabía a ciencia cierta cuántos programas ejecutarían cálculos erróneos al confundir el 1900 con el 2000. Eso exigió una masiva campaña mundial de revisión de software (y una nueva versión de Cobol) antes de llegar a la fecha fatídica. Al final, los desastres vaticinados, desde aviones estrellados hasta nucleares fuera de control, nunca llegaron a ocurrir.
Con semejantes antecedentes, es comprensible que uno se lo piense dos veces antes de jubilar una aplicación que funciona sustituyéndola por otra escrita en lenguajes más modernos, por grandes que sean las ventajas que esta ofrezca.
El resultado es que muchas empresas siguen basando el núcleo de sus operaciones en código que fue escrito hace mucho tiempo. Algunos de sus autores llevan ya años jubilados, mientras las nuevas promociones de programadores Cobol -varios cientos de miles en todo el mundo- siguen adaptando esos venerables programas a las nuevas necesidades: entornos gráficos, Internet, almacenamiento en la nube...
Para ser un lenguaje que algunos califican de obsoleto, al año se siguen escribiendo 5.000 millones de líneas en Cobol, una actividad que para sí la quisieran las 500 lenguas en peligro de extinción.
Cobol revive medio siglo después de su nacimiento. Se acaba de actualizar con Visual Cobol. Nacido en 1960, Cobol fue el primer lenguaje informático pensado para empresas.
Cuando se plantea la necesidad de desarrollar una nueva aplicación informática, una de las primeras decisiones críticas se refiere al lenguaje de programación que se va a utilizar. Y no es una decisión fácil. Existen nada menos que casi un millar de lenguajes diferentes (según Wikipedia, 769, más unas cuantas docenas de opciones, extintas o simplemente olvidadas).
Como comparación, el número de lenguas habladas es en torno a 6.900, según Ethnologue, pero en alarmante disminución. Los lingüistas más optimistas opinan que a final de siglo quedarán la mitad; según los pesimistas, apenas serán 600.
Los nombres de algunos lenguajes informáticos resultan incluso más familiares que los humanos. Alguien ha oído hablar de Basic o Java, pero nadie del bikya, idioma que habla -o hablaba- una persona de Camerún.
Cierto es que otras lenguas informáticas son ensaladas de siglas: SNUSP, Occam-Pi, Not Quite C... Y alguno hay que cuya sola mención -y no digamos su sintaxis- denota cierto nivel de freakismo. Por ejemplo, un invento angloaustraliano llamado SPL (Shakespeare Programing Language), que se caracteriza por manejar código fuente "hermoso". Parece el texto de una obra de teatro recién salido de la pluma del propio William.
Pero la mayor parte del trabajo comercial se desarrolla utilizando un puñado de lenguajes, establecidos como estándares. De un tiempo a esta parte han proliferado aquellos cuyo nombre empieza por "Visual...": Visual Basic, Visual C, Visual Java, Visual Objects... Curiosamente, entre ellos no figuraba ningún Visual Cobol. Hasta ahora en que se anuncia una nueva reencarnación de este producto (www.microfocus.com).
Las nuevas generaciones de programadores pueden considerar al Cobol una rareza arqueológica, puesto que su aparición se remonta a 1960. Fotran y Cobol fueron los primeros lenguajes de programación disponibles en lo que entonces era el exclusivo mundo de las grandes máquinas. Fotran iba dirigido a la comunidad de científicos y matemáticos; Cobol (Common Bussiness Oriented Language) estaba orientado a aplicaciones financieras y empresariales: nóminas, cálculos actuariales, gestión de ventas y aprovisionamientos, por ejemplo.
Estos lenguajes -y todos los que les siguieron- tenían el objetivo de simplificar las tareas de programación. Hasta entonces, ese era un trabajo lento, tedioso y muy propenso a errores, puesto que los programadores debían escribir en el único dialecto que la máquina comprendía: abreviaturas crípticas o interminables ristras de números.
Ha pasado medio siglo. Docenas de nuevos lenguajes han nacido y desaparecido, pero Cobol sigue presente, sobre todo en los sistemas informáticos de las grandes corporaciones. Se estima que en todo el mundo hay escritos unos 300.000 millones de líneas de código Cobol. Si las imprimiésemos producirían una montaña de papel de más de 600 kilómetros de altura.
Los programas Cobol están presentes de alguna manera en el 80% de sistemas empresariales. Gestionan cajas registradoras, contabilidades bancarias, nóminas de multinacionales, hospitales, sistemas logísticos o simples llamadas de telefonía celular. No hay actividad económica de cierto volumen que no dependa de estas aplicaciones.
Basta recordar la ola de aprensión que desencadenó hace años el famoso Efecto 2000. Tenía su causa en que el Cobol original, avaro con la escasa memoria disponible en los primeros equipos, había reservado sólo dos dígitos para guardar el año en todas las fechas.
Al "dar la vuelta al cuentakilómetros" de los años se corría el riesgo de que el "00" provocase un caos informático puesto que nadie sabía a ciencia cierta cuántos programas ejecutarían cálculos erróneos al confundir el 1900 con el 2000. Eso exigió una masiva campaña mundial de revisión de software (y una nueva versión de Cobol) antes de llegar a la fecha fatídica. Al final, los desastres vaticinados, desde aviones estrellados hasta nucleares fuera de control, nunca llegaron a ocurrir.
Con semejantes antecedentes, es comprensible que uno se lo piense dos veces antes de jubilar una aplicación que funciona sustituyéndola por otra escrita en lenguajes más modernos, por grandes que sean las ventajas que esta ofrezca.
El resultado es que muchas empresas siguen basando el núcleo de sus operaciones en código que fue escrito hace mucho tiempo. Algunos de sus autores llevan ya años jubilados, mientras las nuevas promociones de programadores Cobol -varios cientos de miles en todo el mundo- siguen adaptando esos venerables programas a las nuevas necesidades: entornos gráficos, Internet, almacenamiento en la nube...
Para ser un lenguaje que algunos califican de obsoleto, al año se siguen escribiendo 5.000 millones de líneas en Cobol, una actividad que para sí la quisieran las 500 lenguas en peligro de extinción.
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