Assaf Biderman, del MIT, cambia una rueda y convierte tu bici en un vehículo eléctrico, inteligente y social

Assaf Biderman

Director del 'Senseable Cities Lab' del MIT

Elliot y sus amigos escapando de la policía en bicicletas voladoras para proteger a un adorable extraterrestre. Esta imagen ochentera salida de la fértil imaginación de Steven Spielberg es seguramente el mayor (y único) momento de gloria que haya tenido la bici en la ciencia ficción. Merecería más este popular medio de transporte inventado en el siglo XIX y que, con muy ligeras variaciones, continúa ocupando un puesto de privilegio en los deseos de la mayoría de niños del Planeta. A la edad en que casi todo el mundo deja de pedalear y se convierte en aspirante a homo motorizado, Assaf Biderman comenzó a pensar en cómo hacer de la bicicleta un transporte igual de divertido, pero mucho más sencillo, eficiente y útil. El resultado fue una empresa que bautizó como Superpedestrian.


La compañía reunió un equipo de diseñadores e ingenieros robóticos con una misión: transformar el concepto de movilidad urbana. A nadie se le escapa que las actuales ciudades son una pesadilla de embotellamientos de tráfico y contaminación. Para resolverlo la primera idea de este grupo de visionarios ciclistas fue la Copenhagen Wheel, nombrada así en honor a la ciudad danesa (cuyo ayuntamiento financió el proyecto). Surgida en el laboratorio de ‘Senseable Cities’ del MIT, se trata de una rueda trasera que puede adaptarse a cualquier bicicleta convirtiéndola en un vehículo eléctrico inteligente que, además, se recarga aprovechando la energía de la pedalada. Lo que la diferencia de otros transportes similares es que la Copenhagen Wheel solo utiliza el motor cuando sus sensores detectan, a través del esfuerzo que está haciendo el ciclista, que es necesario. La novedad más llamativa del invento de Biderman, además de la sofisticación de sus sistemas de ingeniería, es que puede ser sincronizada y controlada desde una aplicación en el smartphone. Permite guardar datos de las rutas recorridas, frecuencia de la pedalada o ritmo cardíaco y compartirlo con otros usuarios a través de redes sociales, de forma que la experiencia se va haciendo cada vez más útil e interesante.

Assaf Biderman quiere cambiar la movilidad en nuestras ciudades a través de lo que él llama la revolución de las bicicletas. Y, por el bien de todos, ojalá lo consiga.

Tesla, baterias para el hogar.

Tesla presenta su arma contra las eléctricas: las baterías para los hogares

Tesla ha presentado esta mañana el arma con el que pretende abaratar la factura energética: las baterías para los hogares, con las que la compañía pretende que hogares y empresas dejen de depender por completo de la energía eléctrica.

Tesla Energy es un conjunto de baterías para hogares, negocios y servicios públicos que fomentan un ecosistema de energía limpia y así descartar el mundo de los combustibles fósiles. Según ha explicado el CEO de Tesla, Elon Musk, Powerwall Home Battery tiene dos modelos, uno que ofrece energía de 10 kWh y que permite guardar energía y otro de 7 kWh para el uso diario.

"Nuestro objetivo es transformar totalmente la infraestructura energética mundial para que sea totalmente sostenible y sin producir emisiones de carbono", dijo Musk.

Tesla powerwall es una batería de ion de litio y está diseñada para ser fijada en la pared de una casa o un garaje y está equipada con paneles fotovoltaicos completamente independientes de los sistemas de energía tradicionales. Además soporta altas y bajas temperaturas por lo que se podrá instalar en cualquier lugar en cualquier época del año.

La batería se puede usar en caso de corte de energía o, por ejemplo, cuando los picos de consumo son más altos, de manera que supondrían un gran ahorro en la factura. Además, puede almacenar energía solar durante el día para ser usada por la noche.

El coste de éstas será de 3.500 dólares y se pondrán a la venta en EEUU en el verano de este año y en el resto del mundo para 2016, aunque ya se pueden empezar a reservar. El precio no incluye la instalación ni el coste de los paneles solares, aunque estarán conectadas a Internet, por lo que constantemente Tesla Energy estará monitorizando su uso.

La batería podría desempeñar "un papel similar a la forma en teléfonos móviles han sustituido a teléfonos fijos", explicó Musk para el que powerwall "será un gran paso para las comunidades más pobres del mundo" porque "elimina la necesidad de las redes eléctricas".

Apple construirá una gran planta solar para autoabastecerse

Tim Cook desvela el mayor plan de la historia de la empresa: una central de energía renovable de 751 millones de euros para proveer de energía a la compañía en California.
 “Lo hacemos porque es lo correcto, pero financieramente también nos interesa”, así justificó Tim Cook, consejero delegado de Apple, su plan para construir una gran planta solar que dote de energía el Campus de Cupertino en construcción, la sede actual, sus tiendas en California y algunas dependencias menores dentro del mismo estado.
El proyecto costará 751 millones de euros (850 millones de dólares). El máximo responsable de la empresa detalló durante la conferencia de tecnología de Goldman Sachs en San Francisco que la planta solar proveerá de energía suficiente a unos 60.000 hogares.
La planta, de 520 hectáreas, estará en el condado de Monterey, al sur de la sede principal de Apple, en Cupertino. Aunque Apple acaba de alcanzar un valor de 618.000 millones de euros no pierde la oportunidad de minimizar sus gastos.

“Esperamos que esta medida traiga consigo un gran ahorro”, explicó el sucesor de Jobs ante algunos de sus inversores.
 El proyecto, que se llevará a cabo junto a First Solar, una empresa de Arizona especializada en energía solar, proveerá de potencia suficiente como para cubrir las necesidades del campus actual, el que está en construcción, así como las 53 tiendas que tiene Apple en California, sus oficinas y los centros de datos en Newark.
El excedente se venderá a la empresa que provee al norte de California, Pacific Gas & Electric. El contrato entre ambas empresas tendrá una duración de 25 años.
La construcción comenzará en las próximas semanas y se espera que comience a funcionar a finales de 2016.

El medio ambiente es una de las obsesiones de Cook. Desde su llegada al poder las inversiones de Apple para reducir sus cifras de contaminación han sido notables.
Los centros de datos donde se hospedan los contenidos de iCloud, su nube, iTunes, su centro de venta y alquiler de películas y música, así como el resto de servicios de hospedaje relacionados con Internet, usan energías renovables gracias a la planta eólica e hidroeléctrica con que cuentan en Oregón, estado que linda al norte con California.
Hace dos años llegaron a un acuerdo con una central combinada, solar y geotérmica en Nevada. Hace solo una semana, anunció que prepara otra planta solar en Arizona que sirva para surtir a su futuro centro de control de datos global.
First Solar, fundada en 1999, con más de 4.000 empleados, destaca por contar con una tecnología capaz de sacar mejor provecho de la luz solar que el resto de los competidores por panel.

iOS ya supera a Android en Estados Unidos gracias al iPhone 6

Es la primera vez desde 2012 que el sistema operativo de Apple se sitúa por delante del de Google | En España, iOS recupera terreno pero Android domina

El último informe Kantar Worldpanel ComTech, correspondiente al último trimestre de 2014, confirma el enorme crecimiento de Apple en Estados Unidos, Europa y China durante la campaña de Navidad. Por primera vez desde 2012, el sistema operativo del iPhone, iOS, se sitúa en Estados Unidos por delante de Android en cuota de mercado, aunque sólo por una décima (47,7 - 47,6%).

"Si bien el éxito del iPhone 6 y el iPhone 6 Plus no tiene precedentes, el rendimiento de este trimestre también apunta que Apple tiene actualmente el mejor catálogo de productos de siempre" en lo referente a dispositivos móviles, dijo Carolina Milanesi, jefa de investigación de Kantar Worldpanel ComTech.

Durante las vacaciones de Navidad, el iPhone 6 fue el smartphone más vendido en los EE.UU., y fue también el smartphone más popular obsequiado como regalo navideño. Samsung mantuvo su segundo lugar en la tabla de proveedores con el Galaxy S5, que fue el segundo teléfono inteligente más vendido.

En toda Europa, la cuota de Android se redujo en 3,8 puntos porcentuales año quedándose con el 66,1% de la cuota de mercado, mientras que iOS incrementó su presencia en 6,2 puntos porcentuales.
El mayor impacto en la disminución de Android se produjo en Gran Bretaña, donde iOS aumentó su cuota de ventas 13,1 puntos porcentuales respecto al mismo período del año pasado, mientras que Samsung, LG y Sony perdieron cuota de mercado tanto respecto al año pasado como en comparación con el trimestre anterior.

"Italia fue el único mercado europeo, donde creció Android", dijo Dominic Sunnebo, director conocimiento estratégico de Kantar Worldpanel ComTech Europa.
Apple crece seis puntos en un año en España

En España, el crecimiento de iOS también es muy significativo. De una año a otro, la couta de mercado del iPhone ha pasado del 6,8% (último trimestre de 2013) al 12,9% durante el mismo periodo de 2014, más de seis puntos.

Aun así, Android mantiene su preeminencia en nuestro país con un 83% de la cuota de mercado, aunque cae 3,7 puntos respecto al año anterior). La tercera posición es para Windows Phone, con 3,8% y una caída interanual del 1,6%.

El sistema operativo para móviles de Microsoft, que pronto se convertirá en Windows 10, sólo ha registrado un crecimiento mínimo en Francia y Alemania.

Las definitivas Google Glass saldrán al mercado en 2015

Las gafas de Google, como se conocen ahora, pasan a la historia. 

El 19 de enero, será el último día que se venda el modelo actual. Google ha decidido sacar el proyecto de su laboratorio de ideas futuristas, Google X, para darle entidad propia y renovar el modelo actual. De este centro han salido ideas como el coche sin conductor o las lentillas para monitorizar la glucosa en sangre de los diabéticos, por ejemplo. El cese de venta y producción, oficialmente, se ha denominado como el fin del programa de exploradores. Es decir, que deja de ser un experimento.

El nuevo equipo estará liderado por Tony Fadell, cofundador de los termostatos Nest, empresa comprada por el buscador por 2.000 millones de dólares en enero de 2014, para entrar en el campo de la domótica, y mejorar la percepción de sus aparatos. Fadell era diseñador estrella en Apple, muy cercano a su gurú Jony Ive, hasta que se decidió a montar su propia compañía. En un mensaje en Google+, la red social del gigante de Mountain View, Fadell insiste en que es un paso adelante: “Nos ilusiona pasar de concepto a realidad”.  "Al ver el camino que tenemos por delante, nos hemos dado cuenta de que, oficialmente, nos hemos licenciado de Google, para tener ya un equipo propio. Estamos preparándonos para ofrecer nuevas versiones de Glass en cuanto estén listas".
La intención de este movimiento no es clara. Puede ser la vía a una muerte dulce o el último paso antes de salir al mercado masivo, pero sí extraña que tarde más de dos años y medio en tener una hoja de ruta clara antes de salir a la venta. Este artilugio solo estaba a la venta, por 1.500 dólares, para desarrolladores de aplicaciones reconocidos por el buscador en Estados Unidos y Reino Unido. El único hecho contrastado es un acuerdo firmado, en marzo de 2014, con Luxottica, la firma italiana propietaria de marcas como Ray Ban, Oakley y Arnette, para la comercialización y rediseño de las mismas.
Mientras que Google mantiene su silencio y remite al post, Luxottica sí predijo que antes de que termine este año saldrían al mercado las gafas con su sello. Intel, que la semana pasada mostró cómo será su nuevo procesador, es la empresa designada para suplir a Qualcomm como proveedor del chip principal de este aparato.
Las gafas de Google fueron el golpe de efecto que la tecnología de vestir necesitaba para hacerse popular. Surgieron en mayo de 2012, como la gran sorpresa de su conferencia de desarrolladores. La propuesta era rompedora, un ordenador comprimido en unas gafas, visión de realidad aumentada y manejo del programa solo con la voz y leves gestos. Desde entonces, la expectación por el proyecto futurista no ha dejado de sufrir altibajos.
La expansión real de las gafas ha sido muy limitada. En la zona de la Bahía de San Francisco sigue siendo común encontrarse con entusiastas que las usan en su vida diaria, sobre todo, cuando hacen deporte. Se los denomina, con sorna, "glassholes", una juego de palabras que une gafas y tonto.


Al margen de la extraña imagen que se proyecta durante el uso, el problema al que se han enfrentado desde sus inicios ha sido la privacidad. Cada vez son más los locales, lugares de paso como estaciones de tren y bus, y lugares de trabajo que prohíben su uso. Una de las actividades más comunes con las gafas es la grabación de lo que hay alrededor en primera persona. A pesar de este impedimento, y la todavía escasa duración de su batería, la consultora Forrester indica que el 43 por ciento de los consumidores mantienen el interés en Glass.

El grafeno amenaza la era de los hidrocarburos

La industria podrá fabricar baterías de automoción que se cargan en ocho minutos y duran 1.000 kilómetros Empresas españolas están entre las punteras y ofrecen ya materia prima para las grandes multinacionales

El grafeno es el material de moda y uno de los elementos centrales de la investigación aplicada. Los expertos consideran que será clave en la próxima revolución industrial del siglo. 

El petróleo baja en los mercados internacionales, sea por cuestiones políticas o recaída económica, pero muchos sospechan que el desplome seguirá si la investigación en grafeno fructifica en inversiones industriales y comercializa las aplicaciones ya desarrolladas.
Europa está por la labor y ha aportado recursos para su desarrollo.

Las empresas han conseguido los primeros éxitos y todavía no se ven los límites en su aplicación cotidiana.

Graphenano, compañía española productora de grafeno a escala industrial, se ha unido a la Universidad de Córdoba para conseguir las primeras baterías de polímero de grafeno y los resultados han sido sorprendentes.
Una batería se recarga en ocho minutos y ofrece una autonomía de 1.000 kilómetros para el automóvil que la incorpore. La empresa Grabat Energy será la encargada de la fabricación en serie este próximo año. Grandes firmas de automoción alemanas empiezan a probar las baterías con sus coches eléctricos.
Una red de grafeno, formado por átomos de carbono.

 
NOBELPRIZE.ORG
Una red de grafeno, formado por átomos de carbono.
Una vez comprobada la existencia del bosón de Highs en la física cuántica, otro material abre avances tecnológicos para el futuro inmediato. Pero ¿qué es el denominado grafeno o 'material de dios'? El grafeno es una hoja de átomos de carbono del grosor de un átomo. Lograr esta fina capa es posible desde mediados de los 90, pero fue en el 2004 cuando físicos británicos, sucesivamente galardonados con el Nobel, lograron entender su funcionamiento físico, lo que permitió explotar sus extraordinarias propiedades: transparencia, conductividad eléctrica, resistencia y flexibilidad. Es el material más duro del mundo.

PROPIEDADES
Este material es extraordinariamente conductor tanto eléctrico (sus electrones se mueven cien veces más rápido que en el silicio) como térmico, es muy transparente, resulta mas resistente que el mismo diamante y doscientas veces más que el acero, muy flexible, tan denso, que ni siquiera el gas helio (el átomo más pequeño) lo puede atravesar, muy sensible a cualquier molécula que se deposite en su superficie y todo ello en finísimas capas de un átomo de espesor (un millón de veces más fino que una hoja de papel).
Otra interesante propiedad es que si al grafeno se le aplica una señal eléctrica de cierta frecuencia, genera otra onda del doble o el triple de frecuencia (es un multiplicador de frecuencias) por lo que permite trabajar a frecuencias de reloj mucho más altas de las actuales. En este sentido, algunas aplicaciones en informática permiten desarrollar chips con frecuencias de reloj impensables hasta ahora.

A NIVEL CUÁNTICO
A nivel cuántico, el grafeno presenta nuevas propiedades aún mas interesantes que hacen que el electrón se comporte como una partícula sin masa (como los fotones y los fermiones), con una velocidad unas cuatrocientas veces menor que la de la luz pero mucho mayor que la de los electrones en los metales, y que permite realizar en un pequeño trozo de grafeno muchos experimentos que hasta ahora solo se podían hacer en aceleradores de partículas como el Cern.

El grafeno, descubierto por los físicos Andre Geim y Konstantin Novoselov en la Universidad de Manchester, es fino, superconductor, transparente y de dureza extrema.
En el 2012 la empresa alicantina Graphenano se convirtió en la primera fabricante mundial de grafeno a escala industrial.
La nueva tecnología desarrollada por esta firma española aplicable a baterías de automoción incorpora polímero de grafeno en su composición. Las ventajas se traducen en densidad energética, duración, rapidez de carga, peso y precio. Las inversiones públicas de la UE han apostado por el grafeno, y algunas empresas españolas están colocadas en buena posición.

APLICACIONES
La firma Graphenano asegura que las baterías hechas con grafeno son capaces de durar hasta cuatro veces más que las tradicionales de hidruro metálico y dos veces más que las de litio. Así por ejemplo, un vehículo eléctrico podría alcanzar con esta tecnología los 1.000 kilómetros de autonomía, aseguran. Y todo ello con una carga que no supera los ocho minutos. Ademas, el grafeno permite reducir el peso de las baterías a la mitad de las convencionales. En teléfonos móviles el grafeno puede ser un avance importante, sin problemas de compatibilidad con tecnologías anteriores. Los problemas por quedarse sin batería pasarán a la historia por la elevada velocidad de recarga.

ASOCIACIÓN DE PRODUCTORES
Al menos cuatro empresas españolas implicadas en la producción de grafeno ocupan posiciones líderes en los mercados internacionales. El pasado mes de agosto se constituyó incluso una asociación de impulsores del grafeno, la Segra (Sociedad Europea del Grafeno). El objetivo de la asociación es la divulgación pública de este material cuyas aplicaciones pueden llegar a hacerse tan omnipresentes como el plástico.
Estas son las cuatro empresas españolas dedicadas a la producción de grafeno:

GRAPHENANO: Empresa lider mundial en la fabricación de grafeno con un 90% de capital español y un 10% de capital aleman, con sede en Alicante y centro de producción en Ciudad Real, que acaba de abrir una sede en Alemania. Esta empresa fabrica laminas de grafeno, cable de grafeno, grafeno en polvo y grafeno en piezas tridimensionales, y es tal su producción que se estima facture en el 2013 300 millones de Euros. Empresas como BMW o Toyota ya han contactado con ella para incluir el grafeno en sus vehículos.

GRAPHENEA NANOMATERIALS: Empresa con sede en San Sebastián fabrica laminas de grafeno, liderando en Europa esta producción enfocada principalmente a la investigación y desarrollo, tanto a centros de investigación como a empresas como Nokia, Philips, Nissan o Cannon. Se prevee que en breve alcancen una producción de 50.000 centímetros cuadrados de láminas de grafeno.

AVANZARE: Empresa con sede en Logroño cuya línea de producción es el grafeno en polvo, usado en múltiples aplicaciones y usos industriales como las tinturas semiconductoras para usos electrónicos o los aislantes, lo que hace de esta empresa única en España, pues su producción se vende a otras empresas para la producción de productos comercializables.

GRANPH NANOTECH: Empresa con sede en Burgos. Fabrica láminas de grafeno básicamente para la investigación.

GRAPHENDIS: Empresa con sede en Altea (Alicante) que se dedica a la investigación y distribución de grafeno a escala mundial.

E-Traces, zapatillas y sensores para captar el movimiento

La diseñadora y bailarina aficionada Lesia Trubat ha tratado de dar luz a los movimientos de ballet, mediante E-Traces, unas zapatillas que reúnen en un sólo artículo tecnología, trazabilidad y arte. Funcionan gracias a la tecnología creada por el maestro de electrónica cosible Lilypad Arduino, entra en funcionamiento cuando las zapatillas están en contacto con el suelo, en ese momento registran la presión y el movimiento de los pies de las bailarinas y bailarines de ballet, enviando las diferentes señales al dispositivo electrónico conectado con las zapatillas. Durante el baile las Electronic Traces van capturando los movimientos del bailarín y lo transforman en sensaciones visuales que se reflejan en la aplicación instalada en el móvil,.
Gracias a los datos obtenidos a través de las zapatillas en la aplicación, los bailarines podrán observar todos sus pasos y movimientos a través de distintas gráficas de medición. Además, los usuarios también podrán disfrutar de su sesión a través de un vídeo que se graba durante realizan su actividad e imprimir sus imágenes favoritas. Sin duda se trata de un elemento que puede corregir las posturas y las prácticas de los bailarines, que con las mediciones pueden reinterpretar su manera de bailar gracias a lo aprendido de sí mismo a través de las zapatillas y de la aplicación. Aunque por ahora no estén a la venta, Lesia Trubat,creadora de las zapatillas, menciona en su página web que se trata de un proyecto que está ahora empezando a despegar y que se puede extrapolar a otras disciplinas.